Les contrôleurs aériens, qui sont des employés fédéraux, sont considérés comme des fonctionnaires « essentiels ». Ils doivent donc continuer à travailler, même sans être payés. Mais ce système, qui repose sur le volontariat et le sens du devoir, montre aujourd’hui ses limites.
Les États-Unis en avaient déjà fait l’expérience lors de la paralysie budgétaire en 2018. À l’époque, des agents de sécurité non rémunérés s’étaient déclarés malades, et plusieurs contrôleurs avaient poursuivi l’État fédéral pour obtenir le versement de leurs salaires.
