Un jury fédéral a jugé Tesla partiellement responsable d’un accident mortel survenu en 2019 impliquant une Model S équipée de l’Autopilot.

Le jury juge Tesla responsable à 33 % du crash, bien que le conducteur George McGee ait admis être distrait par son téléphone à Key Largo en 2019.

Le verdict couvre 200 M $ de dommages punitifs plus environ 43 M $ de compensations aux victimes, totalisant 243 M $, dont 242,5 M $ à la charge de Tesla.

Ce cas est le premier procès fédéral concluant que l’Autopilot a directement contribué à un décès tiers (Naibel Benavides Leon) et à des blessures graves (à son petit ami Dillon Angulo).

Le stockage de données critiques du moment du crash avait été initialement nié par Tesla mais récupéré par des experts médico‑légaux, un élément clé pour établir la responsabilité.

Le crash s’est produit alors que le véhicule roulait à environ 100 km/h (62 mph), a ignoré un stop et a percuté un SUV stationné, projetant Leon sur 23 mètres avant sa mort.

À la suite du verdict, l’action Tesla a chuté de 1,8 % sur le marché boursier le jour même et le titre accuse une baisse de 25 % sur l’année.

Un lien ironique : certains experts estiment que cette décision pourrait ouvrir la porte à une avalanche de procès contre d’autres constructeurs de voitures autonomes – Tesla serait le pionnier d’un nouveau précédent juridique.